Wat is een stille vennoot precies?
Een stille vennoot is iemand die geld in een onderneming stopt, maar zelf niet zichtbaar op de voorgrond treedt. De stille vennoot helpt dus om het bedrijf te financieren, zonder dat klanten of leveranciers weten dat deze persoon betrokken is. In ruil voor de inbreng van geld of goederen krijgt de stille vennoot meestal een deel van de winst.
Een stille vennoot kom je vaak tegen bij kleine ondernemingen, zoals eenmanszaken of vennnootschappen onder firma. De ondernemer wil groeien, maar heeft niet genoeg eigen geld. Een bekende, familielid of zakelijke relatie wil wel investeren, maar geen actieve rol spelen. Dan kan een stille vennoot een oplossing zijn.
Hoe werkt een stille vennoot juridisch en zakelijk?
De rol van de beherende vennoot
De beherende vennoot is degene die het bedrijf runt. Dit is de ondernemer die beslissingen neemt, contracten tekent en aanspreekpunt is voor de buitenwereld. Juridisch gezien is de beherende vennoot vaak hoofdelijk aansprakelijk voor de schulden van het bedrijf. Dat betekent dat schuldeisers bij hem of haar persoonlijk kunnen aankloppen als het misgaat.
De stille vennoot blijft op de achtergrond en heeft meestal geen zeggenschap over de dagelijkse gang van zaken. Wel kunnen er afspraken worden gemaakt over welke grote beslissingen eerst met de stille vennoot worden besproken, bijvoorbeeld het openen van een tweede vestiging of het aangaan van een grote lening.
Aansprakelijkheid van de stille vennoot
Een belangrijk verschil is dat de stille vennoot in principe alleen het ingelegde bedrag kan verliezen. Schuldeisers kunnen normaal gesproken niet bij het privévermogen van de stille vennoot. Dit maakt de rol minder risicovol dan die van de beherende vennoot, maar zeker niet zonder risico. Gaat het bedrijf failliet en is het geld op, dan is de inleg vaak volledig weg.
Belangrijk is dat de stille vennoot ook echt stil blijft. Als de stille vennoot bijvoorbeeld mee gaat tekenen op contracten of naar buiten toe als mede-eigenaar optreedt, kan er discussie ontstaan over de vraag of hij toch aansprakelijk is. Duidelijke afspraken en een goede vastlegging zijn daarom onmisbaar.
Welke afspraken maak je met een stille vennoot?
Winstverdeling en zeggenschap
In een overeenkomst leg je vast hoeveel geld de stille vennoot inbrengt, hoe de winst wordt verdeeld en wat er gebeurt als er verlies is. Vaak krijgt de stille vennoot een vast percentage van de winst, bijvoorbeeld op basis van de verhouding tussen inbreng en totale investering. Ook kan worden afgesproken dat de stille vennoot eerst zijn inleg terugverdient voordat de beherende vennoot meer winst uitkeert.
Daarnaast leg je vast welke informatie de stille vennoot krijgt. Denk aan kwartaalcijfers, jaarrekeningen en plannen voor grote investeringen. Zo kan de stille vennoot de ontwikkeling van de onderneming volgen, zonder dagelijks betrokken te zijn.
Start, einde en uittreden
In de praktijk is het verstandig af te spreken hoe de samenwerking begint en eindigt. Krijgt de stille vennoot zijn inbreng terug als hij wil stoppen, en zo ja, wanneer en hoe wordt dat betaald? Wat gebeurt er als de beherende vennoot ziek wordt, overlijdt of het bedrijf wil verkopen? Door dit vooraf op papier te zetten, voorkom je discussies en onduidelijkheden op een later moment.
Een stille vennoot kan dus een laagdrempelige manier zijn om extra geld in je bedrijf te halen, zonder een banklening. Tegelijk vraagt het om vertrouwen, duidelijke afspraken en een goede juridische uitwerking, zodat beide partijen weten waar ze aan toe zijn.
