Wat is een stille vennoot precies?
Een stille vennoot is iemand die geld in een onderneming stopt, maar niet zichtbaar is naar buiten toe. Deze persoon investeert in een bedrijf, deelt mee in de winst, maar bemoeit zich niet met de dagelijkse beslissingen of de uitvoering van het werk. In veel gevallen gaat het om familie, vrienden of particuliere investeerders die wel in een onderneming geloven, maar niet zelf ondernemer willen zijn.
Juridisch wordt een stille vennoot vaak gekoppeld aan een vennootschap onder firma. De beherende vennoten zijn zichtbaar, staan ingeschreven bij de Kamer van Koophandel en voeren de onderneming. De stille vennoot blijft op de achtergrond en wordt meestal niet genoemd in het handelsregister.
Waarom kiezen ondernemers voor een stille vennoot?
Toegang tot extra kapitaal
De belangrijkste reden om met een stille vennoot te werken, is het aantrekken van extra kapitaal. Als startende of groeiende ondernemer heb je vaak geld nodig voor voorraad, apparatuur, marketing of personeel. Een banklening is niet altijd haalbaar of wenselijk. Een stille vennoot kan dan uitkomst bieden, omdat die direct geld inbrengt zonder ingewikkelde bancaire voorwaarden.
Rust in de dagelijkse bedrijfsvoering
Een andere reden is rust in de bedrijfsvoering. Omdat de stille vennoot niet dagelijks meebeslist, behoudt de ondernemer de controle over het bedrijf. Er zijn geen lange vergaderingen met aandeelhouders nodig. Afspraak is meestal: de beherende vennoot runt het bedrijf, de stille vennoot kijkt vooral naar de resultaten en de afgesproken winstverdeling.
Welke risico’s loopt een stille vennoot?
Aansprakelijkheid
Een belangrijk punt is aansprakelijkheid. In sommige constructies kan een stille vennoot beperkt aansprakelijk zijn, bijvoorbeeld tot het bedrag dat is ingebracht. In andere situaties kan een stille vennoot toch verder aangesproken worden, bijvoorbeeld als de afspraken niet goed zijn vastgelegd of als hij zich toch actief met het bedrijf gaat bemoeien. Daarom is juridisch advies vooraf geen overbodige luxe.
Geen zeggenschap over beslissingen
Een stille vennoot heeft meestal weinig of geen zeggenschap over de dagelijkse gang van zaken. Dat betekent vertrouwen in de ondernemer. Als het bedrijf een andere koers kiest dan de stille vennoot voor ogen had, is er vaak maar beperkte invloed. De bescherming zit dan vooral in het contract en in tussentijdse rapportages over cijfers en ontwikkelingen.
Belangrijke afspraken in een contract
Inbreng en winstverdeling
In een goed contract staat duidelijk hoeveel geld de stille vennoot inbrengt, hoe lang dat geld vaststaat en hoe de winst wordt verdeeld. Dit kan een vast percentage zijn, een variabel deel op basis van resultaten of een combinatie. Ook wordt vaak vastgelegd wat er gebeurt als er verlies wordt gemaakt en hoe lang de samenwerking minimaal duurt.
Uitstappen en conflicten
Een ander belangrijk onderdeel is wat er gebeurt bij beëindiging van de samenwerking. Hoe kan de stille vennoot uitstappen, tegen welke waarde wordt zijn aandeel berekend en wat gebeurt er in geval van ruzie of faillissement. Door dit vooraf helder op te schrijven, voorkom je misverstanden en dure procedures achteraf.
