Wat is een stille vennoot precies?
Een stille vennoot is iemand die geld of goederen inbrengt in een onderneming, maar zelf niet zichtbaar meedraait in het bedrijf. Deze persoon staat niet op de voorgrond, bemoeit zich meestal niet met de dagelijkse beslissingen en heeft vooral een financiële rol. In ruil voor de inbreng krijgt de stille vennoot recht op een deel van de winst.
In Nederland komt een stille vennoot vaak voor binnen een vennootschap onder firma, afgekort vof. De ondernemers die actief in het bedrijf werken, worden dan meestal de beherende vennoten genoemd. Zij doen het werk, de stille vennoot ondersteunt vooral op de achtergrond.
Hoe werkt de samenwerking met een stille vennoot?
Afspraken in een vennootschapscontract
De afspraken met een stille vennoot leg je vast in een vennootschapscontract. Dat is geen luxe, maar noodzaak. In dit contract staat onder meer hoeveel geld of goederen de stille vennoot inbrengt, welk percentage van de winst hij of zij ontvangt en wat er gebeurt als iemand wil stoppen of als het bedrijf wordt beëindigd.
Ook kun je vastleggen of de stille vennoot mag meekijken in de cijfers, hoe vaak er wordt gerapporteerd en of er toch op bepaalde punten inspraak is. Hoe duidelijker deze afspraken zijn, hoe kleiner de kans op misverstanden of conflicten.
Risico en aansprakelijkheid
Een belangrijk onderwerp is het risico dat de stille vennoot loopt. Bij een gewone vof zijn vennoten normaal gesproken hoofdelijk aansprakelijk. Dat betekent dat een schuldeiser de hele schuld bij één vennoot kan neerleggen. Bij een stille vennoot wordt vaak afgesproken dat de aansprakelijkheid beperkt blijft tot de inbreng, maar dat hangt af van de precieze constructie en hoe het naar buiten toe wordt gepresenteerd.
Het is daarom verstandig juridisch advies in te winnen voordat je een stille vennoot toevoegt. Zo voorkom je dat iemand per ongeluk meer risico loopt dan bedoeld was.
Wanneer is een stille vennoot interessant?
Voor ondernemers
Voor een ondernemer kan een stille vennoot interessant zijn als er extra kapitaal nodig is, maar er geen behoefte is aan een extra actieve partner. Denk aan het uitbreiden van een winkel, het aankopen van een machine of het financieren van een marketingcampagne. De ondernemer houdt de dagelijkse leiding, terwijl de stille vennoot helpt met de financiering.
Ook kan een stille vennoot een oplossing zijn als familie of vrienden wel willen investeren, maar niet in het bedrijf willen werken. Zij kunnen dan deelnemen zonder bij alle beslissingen betrokken te zijn.
Voor investeerders
Voor de stille vennoot zelf kan dit een manier zijn om rendement te behalen op spaargeld, zonder zelf ondernemer te worden. Er is wel altijd een risico, want als het bedrijf slecht draait, kan de winst tegenvallen of zelfs helemaal wegvallen. Het is daarom belangrijk de ondernemer goed te kennen, de plannen te begrijpen en regelmatig inzicht in de cijfers te krijgen.
Praktische tips bij het starten met een stille vennoot
Begin altijd met een open gesprek over verwachtingen. Bespreek hoe lang de samenwerking duurt, welke winstverdeling eerlijk voelt en hoe je omgaat met tegenvallers. Leg daarna alles duidelijk vast in een contract en zorg dat iedereen begrijpt wat de afspraken betekenen. Zo bouw je aan een zakelijke samenwerking die voor beide partijen helder en werkbaar is.
